Ini bak kisah perkawinan. Setelah berjuang dan menanti selama 45 tahun, sebuah pinangan untuk mengawini pujaan hatinya, tahun ini hampir pasti kesampaian. Mempelai pria, anggap saja begitu, adalah Australia. Mempelai wanitanya siapa lagi kalau bukan Asia, dalam hal ini AFC. Pinangan pertama telah diajukan ke Kuala Lumpur, markas besar AFC, pada 8 Maret silam yang disaksikan oleh FIFA sebagai calon penghulu perkawinan kelak.
Sebulan sebelumnya Australia (28/2) minta izin OFC (Konfederasi Sepak Bola Oseania), besan pertama, di Noumea, Kaledonia Baru. Untuk mencari Hari-H pada 23 Maret bos FFA Frank Lowy mengundang 'besan kedua' yaitu Presiden AFC, Mohammad bin Hammam, ke Sydney.
Dalam pertemuan penuh kekerabatan itu, nyaris tiada permintaan dan harapan yang tidak disepakati. Intinya, bos AFC itu ingin menunjukkan diri bahwa Asia akan menjadi mertua yang baik bagi Australia. "Pertama-tama yang ingin kami ungkapkan...," buka Bin Hammam pada sambutannya, "...ini adalah saatnya sepak bola telah bersatu. Secara umum, bergabungnya Australia ke AFC merupakan keuntungan bagi persepak-bolaan dunia. Kami juga percaya ini sebuah peristiwa yang paling pas dengan pihak yang tepat."
"Cinta pada pandangan pertama telah muncul sejak kita pertama kali bertemu di Kuala Lumpur tahun lalu, balas Lowy dengan bercanda. Semua hadirin di ruangan itu tersenyum simpul dan bersahaja. Di pihak lain, walau ada kesan pasrah dan rada sedih, akhirnya dengan besar hati OFC mendukung keinginan 'putra sulungnya' itu semata agar lebih bisa berkembang di masa mendatang. Pada 17 April kemarin, restu telah keluar usai rapat executive committee yang dipimpin langsung Presiden OFC, Reynard Temarii.
Saat Pengesahan
Mereka sepakat menerima proporsal resmi keluarnya Federasi Sepak Bola Australia (FFA) dari keanggotaan di OFC serta mendukung bergabungnya FFA ke AFC sebagai bagian dari hubungan baik. Harapan OFC pada Australia adalah tetap memainkan peranan penting menyangkut pembinaan dan kerja sama lain. Sampai kapan pun, OFC tetap menganggap Australia sebagai keluarganya sendiri. Duh, melankolisnya.
"Sepak bola adalah sebuah permainan yang berkembang dan pada waktunya kami menerima kenyataan itu. Saya mendukung penuh kepindahan Australia ke Asia demi pembangunan sepak bola di Australia itu sendiri, kesempatan yang juga bisa didapat anggota lainnya. Hikmah di balik ini adalah kami harus bekerja lebih keras lagi untuk mengembangkan sepak bola di wilayah ini," ungkap Temarii tanpa bermaksud menyindir niat Selandia Baru untuk mengikuti jejak kakaknya.
Kini kedua pihak dan kedua mempelai tinggal menunggu Hari-H yang telah ditentukan, yakni pada Juni mendatang, kala para anggota Executive Committee FIFA akan mengadakan rapat untuk memberi cap stempel karetnya atau tidak. Tapi bagai pria yang ngebet kawin, pihak FFA amat yakin hasrat Australia akan menjadi kenyataan.
Enaknya lagi, setelah bergabung nanti, peluang Australia tampil di Piala Dunia 2006 tetap terbuka. Tinggal mengatasi Kepulauan Salomon di play-off zona Oseania pada September 2005, The Socceroos kembali menanti siapa peringkat lima zona Amerika Selatan yang akan dihadapinya untuk memperebutkan satu tiket terakhir pada November 2005. Kejadian pindah-pindahan seperti ini kembali merepotkan FIFA. Iya kalau dari Asia ke Eropa, yang sama-sama banyak anggotanya. Bagaimana kalau dari zona abu-abu di mana anggotanya terbatas dan peta kekuatannya terbilang gurem?
Piala Asia 2007
Langkah egoistis Australia ini sebenarnya merugikan dua pihak sekaligus, Asia dan Oseania. Dengan masih simpang siur kepastian jatah tetap tiket ke Piala Dunia berikutnya bagi zona Asia, sudah tentu peta persaingan kian berat. Sementara itu, gigi OFC juga makin tumpul saja lantaran selama ini Australia adalah maestro wilayah Oseania. Bagi sebagian negara Asia atau anggota AFC, nama Australia bukanlah sesuatu yang asing.
Sejak ikut Pra-Piala Dunia di 1965, mereka telah mengikat diri dengan Asia hingga kembali ke zona Oseania pada 1989. Dengan Indonesia, Australia dua kali sekandang pada PPD 1973 dan 1981 dalam zona Asia/Oseania. Memang obsesi Australia adalah World Cup. Dengan membanjirnya bakat dan bintang yang melimpah - sebut saja misalnya Tim Cahill (Everton), Harry Kewell (Liverpool), Stan Lazaridis (Birmingham City) atau Brett Emerton (Blackburn Rovers) - hampir seluruh rakyat, bahkan termasuk PM John Howards, sangat mendukung ide brilian tersebut.
Australia pertama dan terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 1974 di Jerman. Belakangan, mereka selalu gagal di saat-saat akhir. Bahkan pada tiga kualifikasi Piala Dunia terakhir The Socceroos selalu tersisih secara tragis. Menjelang 2002 disingkirkan Uruguay, pada 1998 disisihkan Iran, dan pada 1994 oleh Argentina.
Akankah mereka gagal lagi menuju Jerman 2006? Tampaknya tidak, karena Australia telah meninggalkan statusnya sebagai jawara Osenia, yang selalu gagal bila diadu secara play-off oleh wakil Amerika Latin atau Asia. Dengan masuk wakil Asia, kemungkinan mereka lolos langsung ke Piala Dunia terbilang besar. Itulah strategi, alasan, atau tepatnya "akal bulus" mereka hingga mau pindah zona. Zona AFC hanya ditawarkan perkembangan pasar dan persaingan yang kompetitif, namun secara pribadi, Australia menangguk keuntungan jauh lebih besar.
Pengukuhan Australia sebagai anggota AFC yang ke-46 akan dirayakan sekitar September depan pada rapat eksekutif AFC di Kuala Lumpur. Setelah itu, akan dipastikan Australia sudah bisa mengikuti kualifikasi Piala Asia 2007 yang putaran finalnya menurut rencana akan berlangsung di empat negara sekaligus: Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Vietnam.
Setelah lamarannya dua kali ditolak AFC pada 1960 dan 1972, akhirnya impian panjang Australia untuk membina kembali mahligai sepak bolanya dengan bangsa-bangsa Asia kesampaian sudah. Mungkin, pada waktunya nanti, kedua benua itu harus siap menanti kelahiran 'buah perkawinan' mereka yang akan diberi nama zona Australasia.
Dalam pertemuan penuh kekerabatan itu, nyaris tiada permintaan dan harapan yang tidak disepakati. Intinya, bos AFC itu ingin menunjukkan diri bahwa Asia akan menjadi mertua yang baik bagi Australia. "Pertama-tama yang ingin kami ungkapkan...," buka Bin Hammam pada sambutannya, "...ini adalah saatnya sepak bola telah bersatu. Secara umum, bergabungnya Australia ke AFC merupakan keuntungan bagi persepak-bolaan dunia. Kami juga percaya ini sebuah peristiwa yang paling pas dengan pihak yang tepat."
"Cinta pada pandangan pertama telah muncul sejak kita pertama kali bertemu di Kuala Lumpur tahun lalu, balas Lowy dengan bercanda. Semua hadirin di ruangan itu tersenyum simpul dan bersahaja. Di pihak lain, walau ada kesan pasrah dan rada sedih, akhirnya dengan besar hati OFC mendukung keinginan 'putra sulungnya' itu semata agar lebih bisa berkembang di masa mendatang. Pada 17 April kemarin, restu telah keluar usai rapat executive committee yang dipimpin langsung Presiden OFC, Reynard Temarii.
Saat Pengesahan
Mereka sepakat menerima proporsal resmi keluarnya Federasi Sepak Bola Australia (FFA) dari keanggotaan di OFC serta mendukung bergabungnya FFA ke AFC sebagai bagian dari hubungan baik. Harapan OFC pada Australia adalah tetap memainkan peranan penting menyangkut pembinaan dan kerja sama lain. Sampai kapan pun, OFC tetap menganggap Australia sebagai keluarganya sendiri. Duh, melankolisnya.
"Sepak bola adalah sebuah permainan yang berkembang dan pada waktunya kami menerima kenyataan itu. Saya mendukung penuh kepindahan Australia ke Asia demi pembangunan sepak bola di Australia itu sendiri, kesempatan yang juga bisa didapat anggota lainnya. Hikmah di balik ini adalah kami harus bekerja lebih keras lagi untuk mengembangkan sepak bola di wilayah ini," ungkap Temarii tanpa bermaksud menyindir niat Selandia Baru untuk mengikuti jejak kakaknya.
Kini kedua pihak dan kedua mempelai tinggal menunggu Hari-H yang telah ditentukan, yakni pada Juni mendatang, kala para anggota Executive Committee FIFA akan mengadakan rapat untuk memberi cap stempel karetnya atau tidak. Tapi bagai pria yang ngebet kawin, pihak FFA amat yakin hasrat Australia akan menjadi kenyataan.
Enaknya lagi, setelah bergabung nanti, peluang Australia tampil di Piala Dunia 2006 tetap terbuka. Tinggal mengatasi Kepulauan Salomon di play-off zona Oseania pada September 2005, The Socceroos kembali menanti siapa peringkat lima zona Amerika Selatan yang akan dihadapinya untuk memperebutkan satu tiket terakhir pada November 2005. Kejadian pindah-pindahan seperti ini kembali merepotkan FIFA. Iya kalau dari Asia ke Eropa, yang sama-sama banyak anggotanya. Bagaimana kalau dari zona abu-abu di mana anggotanya terbatas dan peta kekuatannya terbilang gurem?
Piala Asia 2007
Langkah egoistis Australia ini sebenarnya merugikan dua pihak sekaligus, Asia dan Oseania. Dengan masih simpang siur kepastian jatah tetap tiket ke Piala Dunia berikutnya bagi zona Asia, sudah tentu peta persaingan kian berat. Sementara itu, gigi OFC juga makin tumpul saja lantaran selama ini Australia adalah maestro wilayah Oseania. Bagi sebagian negara Asia atau anggota AFC, nama Australia bukanlah sesuatu yang asing.
 |
| Stan Lazaridis vs Ismed Sofyan. Tetangga terdekat. |
Australia pertama dan terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 1974 di Jerman. Belakangan, mereka selalu gagal di saat-saat akhir. Bahkan pada tiga kualifikasi Piala Dunia terakhir The Socceroos selalu tersisih secara tragis. Menjelang 2002 disingkirkan Uruguay, pada 1998 disisihkan Iran, dan pada 1994 oleh Argentina.
Akankah mereka gagal lagi menuju Jerman 2006? Tampaknya tidak, karena Australia telah meninggalkan statusnya sebagai jawara Osenia, yang selalu gagal bila diadu secara play-off oleh wakil Amerika Latin atau Asia. Dengan masuk wakil Asia, kemungkinan mereka lolos langsung ke Piala Dunia terbilang besar. Itulah strategi, alasan, atau tepatnya "akal bulus" mereka hingga mau pindah zona. Zona AFC hanya ditawarkan perkembangan pasar dan persaingan yang kompetitif, namun secara pribadi, Australia menangguk keuntungan jauh lebih besar.
Pengukuhan Australia sebagai anggota AFC yang ke-46 akan dirayakan sekitar September depan pada rapat eksekutif AFC di Kuala Lumpur. Setelah itu, akan dipastikan Australia sudah bisa mengikuti kualifikasi Piala Asia 2007 yang putaran finalnya menurut rencana akan berlangsung di empat negara sekaligus: Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Vietnam.
Setelah lamarannya dua kali ditolak AFC pada 1960 dan 1972, akhirnya impian panjang Australia untuk membina kembali mahligai sepak bolanya dengan bangsa-bangsa Asia kesampaian sudah. Mungkin, pada waktunya nanti, kedua benua itu harus siap menanti kelahiran 'buah perkawinan' mereka yang akan diberi nama zona Australasia.
Australia vs Asia Di Kualifikasi Piala Dunia
Pra-Piala Dunia 1966
21 November 1965 vs Korea Utara 1-6 (Phnom Penh)
24 November 1965 vs Korea Utara 1-3 (Phnom Penh)
Pra-Piala Dunia 1970
10 Oktober 1969 vs Jepang 3-1 (Seoul)
14 Oktober 1969 vs Korea Selatan 2-1 (Seoul)
16 Oktober 1969 vs Jepang 1-1 (Seoul)
20 Oktober 1969 vs Korea Selatan 1-1 (Seoul)
Pra-Piala Dunia 1974
11 Maret 1973 vs Irak 3-1 (Sydney)
13 Maret 1973 vs Indonesia 2-1 (Sydney)
18 Maret 1973 vs Irak 0-0 (Melbourne)
24 Maret 1973 vs Indonesia 6-0 (Sydney)
18 Agustus 1973 vs Iran 3-0 (Sydney)
24 Agustus 1973 vs Iran 0-2 (Sydney)
28 Oktober 1973 vs Korea Selatan 0-0 (Sydney)
10 November 1973 vs Korea Selatan 2-2 (Seoul)
13 Oktober 1973 vs Korea Selatan 1-0 (Hong Kong)
Pra-Piala Dunia 1978
13 Maret 1977 vs Taiwan 3-0 (Suva)
16 Maret 1977 vs Taiwan 2-1 (Suva)
10 Juli 1977 vs Hong Kong 3-0 (Adelaide)
14 Agustus 1977 vs Iran 0-1 (Melbourne)
27 Agustus 1977 vs Korea Selatan 2-1 (Sydney)
16 Oktober 1977 vs Kuwait 1-2 (Sydney)
23 Oktober 1977 vs Korea Selatan 0-0 (Seoul)
30 Oktober 1977 vs Hong Kong 5-2 (Hong Kong)
19 November 1977 vs Kuwait 0-1 (Kuwait)
25 November 1977 vs Iran 0-1 (Teheran)
Pra-Piala Dunia 1982
20 Mei 1981 vs Indonesia 2-0 (Melbourne)
10 Juni 1981 vs Taiwan 3-2 (Adelaide)
30 Agustus 1981 vs Indonesia 0-1 (Jakarta)
6 September 1981 vs Taiwan 0-0 (Taipei)
Pra-Piala Dunia 1986
23 Oktober 1985 vs Taiwan 7-0 (Adelaide)
27 Oktober 1985 vs Taiwan 8-0 (Sydney)
Pra-Piala Dunia 1998
22 November 1997 vs Iran 1-1 (Teheran)
29 November 1997 vs Iran 2-2 (Melbourne)(foto: footballaustralia)
