Sejarah Sepak Bola di Benua Amerika: Pasuckquakkohowog, Aqsaqtuk, Lalu Soccer

Sejarah sepak bola di Amerika sebenarnya cukup tua. Bermula dari kedatangan rombongan imigran Eropa yang mendarat di pantai Massachussets, di wilayah Timur AS, pada tahun 1620. Namun begitu tiba, para imigran dari Inggris yang datang untuk mencari "tanah impian" ini, terkaget-kaget lantaran sudah disuguhi atraksi permainan dari penduduk asli Amerika.

Orang Indian menyebut permainan ini dengan 'Pasuckquokkohowog' yang artinya mereka berkumpul untuk memainkan bola dengan kaki. Mereka main dengan bola yang terbuat dari kulit menjangan dengan lapangan yang panjangnya satu mil dan lebar setengah mil! Sekedar untuk dicatat, 1 mil = 1,6 km.

Seluruh lelaki di kampung bersaing, ikut terjun dalam permainan ini. Lebih jauh ke utara, orang-orang Alaska dan Eskimo memainkan Aqsaqtuk, biasanya di atas lapisan es, hanya saja bola mereka biasanya diisi dengan rumput atau bulu caribou (kerbau Amerika). Itulah permainan lokal yang mirip sepak bola, yang sudah ada sebelum penjelajah Italia, Cristoforo Colombo (Christopher Columbus) mendarat di benua Amerika.

Lebih Tua dari FIFA

Dua ratus tahun kemudian, bangsa Amerika mengembangkan permainan ini menjadi suatu olah raga khas bagi mahasiswa. Klub-klub sepak bola dari berbagai universitas bermunculan dan salmg tanding. Di masa pemerintahan Presiden Abraham Lincoln (1861-1866), mereka membentuk Asosiasi Sepak Bola Antar-Perguruan Tinggi. Dan muncul pula klub sepak bola yang pertama di AS yaitu The Oneidas of Boston yang didirikan oleh Gerrit Miller Smith, pada tahun 1862.

Kedatangan gelombang ribuan imigran baru dari Inggris, Skotlandia, Irlandia, dan Wales dalam beberapa periode, semakin ikut mempopulerkan sepak bola di negara Paman Sam ini. Mereka yang bekerja pada perusahaan tekstil, galangan kapal, tambang atau minyak, rata-rata mempunyai klub sendiri, dan memadukan permainan impor dan olah raga lokal.

Persatuan Sepak Bola Amerika Serikat (USFA) terbentuk di Newark, New Jersey, pada tahun 1884, dua puluh tahun sebelum FIFA terbentuk. Namun mereka baru menjadi anggota FIFA di tanggal 15 Agustus 1913, akibat adanya dua organisasi yang melamar masuk menjadi anggota organisasi olah raga internasional berpengaruh itu. Di tahun 1974 USFA berganti baju menjadi USSF (United Stales Soccer Federation).

Bakal Cerah

Jangan dikira AS tidak mempunyai kompetisi yang teratur. Malah kompetisi sepak bola mereka terbilang tua. Negara ini pernah mempunyai kompetisi yang marak. antara tahun 1921-1985. Kompetisi ASL (American Soccer League) berlangsung antara 1921-1984, dan NASL (North America Soccer League) antara 1966-1985.

Kini sepak bola di AS terdiri dari beberapa jalur: profesional, amatir, universitas dan pemuda. Untuk tiga yang terakhir, meliputi putra dan putri. Untuk jalur profesional mereka memiliki tiga liga resmi: Liga Amerika bagian Utara atau APSL (American Professional Soccer League), liga Nasional atau NPSL (National Profesional Soccer League), yang dibagi menjadi dua divisi, America dan National. 

Terakhir, adalah liga sepak bola ruangan tertutup atau CISL (Continental Indoor Soccer League). APSL yang juga mencakup negara Kanada, beranggotakan 7 tim dengan kompetisi yang berlangsung empat musim, sehingga tiap tim akan bertanding sampai 24 kali.

Sedang di NPSL dibagi menjadi dua divisi: Divisi Amerika yang terdiri dari 7 klub dan Divisi Nasional 6 klub. Di sini tiap tim bermain sebanyak 40 kali setiap musimnya. Jadwal CISL yang berlangsung bulan Juni-September, memainkan 28 pertandingan setiap tim. Di sini sebanyak 7 klub ikut berkompetisi.

Organisasi Rapi

Selain kompetisi profesionalnya, ada pula kompetisi amatir yang diikuti oleh pemain yang berusia 19 tahun ke atas. Sejumlah 52 klub tergabung ke dalam organisasi yang diberi nama The Amateur Divisions. Piala yang diperebutkan: Open Cup dan The Amateur Cup untuk kategori putra dan putri. Untuk tingkat perguruan tinggi, 581 tim putra dan 348 putri dari berbagai universitas ikut serta.

Seperti olah raga perguruan tinggi lain, pengorganisasiannya tergabung dalam NCAA (National Collegiate Athletic Association). Tingkat pemuda jumlahnya lebih besar. Namun yang paling banyak anggotanya adalah kompetisi usia 19 tahun. Di tingkat ini ada dua tim, yang pria dan wanita. Mereka punya anggota hampir dua juta pemain. Induk organisasinya bernama USYSA (The United States Youth Soccer Association).

Untuk usia 16 ke bawah, piala yang diperebutkan Niotis Cup untuk putra dan Masotto Cup untuk putrinya. Lalu usia 17 ke bawah memperebutkan Piala Nasional untuk putra dan putri. Dan yang terakhir, usia 19 ke bawah yang memperebutkan McGuire' Cup untuk putra dan Athena Cup untuk putri. Sepak bola di AS kini memasuki masa cerah. Pelan tapi pasti, sepak bola mulai disukai di negeri Paman Sam. Mudah-mudahan.

Liga Sepak Bola

Pada umumnya liga sepak bola di tiap negara jumlahnya hanya satu. Tapi Amerika tidak. Mereka membagi dalam tiga kelompok liga. yang masing-masing mempunyai jalur prestasi dan prestise tersendiri. Begitu pula dengan organisasinya, berdiri sendiri, meski masih dalam naungan United States Soccer Federation (USSF). Berikut ini pembagian tersebut:

Liga APSL (American Professional Soccer League)

Colorado Foxes
Fort Lauderdale Strikers
Los Angeles Salsa
Montreal Impact
Tampa Bay Rowdies
Toronto Blizzard
Vancouver 86-ers

Liga NPSL (National Professional Soccer League)

I. Divisi Amerika

Baltimore Spirits
Buffalo Blizzard
Canton Invaders
Cleveland Crunch
Dayton Dynamo
Detroit Rockers
Harrisburg Heat

II. Divisi Nasional

Chicago Power
Denver Thunder
Kansas City Attack
Milwaukee Wave
St Louis Ambush
Wichita Wings

Liga CISL (Continental Indoor Soccer League)

Arizona Sandsharks
Dallas Sidekick
Los Angeles United
Monterrey La Raza
Portland Pride
Sacramento Knights
San Diego Seekers
Charlotte *
Las Vegas *
Pittsburgh *

*) segera bergabung

BEDA FOOTBALL DENGAN SOCCER

Apa beda football denqan soccer? Untuk kita bisa saja sama, berarti sepak bola, olahraga yang paling disukai oleh rata-rata penduduk bumi. Tetapi, di Amerika lain, Di sana football adalah American football, olah raga baku tabrak yang digilai mereka. Jangan salah, mereka menyebut sepak bola dengan soccer, yang menurut mereka olah raga dan tontonan membosankan karena sedikitnya gol yang tercipta.

Bahkan, mereka punya keyakinan, Piala Dunia bukannya membuat orang Amerika jadi gandrung soccer, tapi bangsa-bangsa lain (para finalis Piala Dunia) akan pulang ke negaranya masing-masing dengan membawa bola lonjong dan helm, yang merupakan peralatan khas American football. Agar tidak penasaran, berikut perbedaan umum kedua olah raga ini.

KRITERIA	SEPAK BOLA AMERIKA (Football)	SEPAK BOLA BIASA (Soccer)
Jumlah pemain	11	11
۞ Lapangan	109,8 x 48,8 m	100-110 x 64-72 m
۞ Bola
>bentuk	lonjong	bulat
>berat	1,4-1,5 kg	1,4-1,6 kg
>bahan	karet dibungkus kulit	kulit
۞ Gawang
>bentuk	seperti huruf Y, tanpa jala	huruf U terbalik dan ada jala
>tinggi	9,15 m (3,05 + 6,10)	2,44 m
>lebar	5,64 m	7,32 m
۞ Wasit	1 + 5 juri	1 + 2 hakim garis
۞ Poin	gol (menaruh bola) 3 angka	gol (lewati garis) 1 angka
	gol (lewati garis) 1 angka
	Touchdown (6 angka)
۞ Aturan Umum
>waktu	4 x 15 menit	2 x 45 menit
>istirahat	2 menit babak I & III	15 menit babak I
	10-15 menit babak II
>timeout	6 kali	tidak ada
>waktu ekstra	15 menit  + sudden death	2x15 menit
>hak pemain	Seluruhnya boleh menendang dan membawa bola	Dilarang memegang bola (hanya penjaga gawang)
>nomor	back 10-49, tengah 50-59,	bebas
	guards 60-69, tackles 70-79,
	ends 80-89
>masker	pakai	tidak pakai
>pelindung badan	pakai	tidak pakai
>pelindung kaki	pakai	pakai
>pergantian pemain	tak terbatas	maksimal 3 pemain (+ kiper)

(foto: infobarrel)